A Shopko encerrou as operações de sua rede de varejo nos Estados Unidos depois que a tentativa de encontrar um comprador fracassou durante o processo de reorganização judicial. Fundada em Wisconsin, a companhia tinha mais de 360 lojas distribuídas por 26 estados e empregava aproximadamente 14 mil pessoas antes da liquidação.
A empresa pediu proteção do Chapter 11 em 16 de janeiro de 2019. Na ocasião, informou que precisava reorganizar as finanças diante de uma dívida elevada e de pressões competitivas que vinham enfraquecendo o negócio. A expectativa inicial era manter parte da operação enquanto unidades fossem fechadas, obrigações fossem reorganizadas e alternativas para a continuidade fossem avaliadas.
Da reorganização à liquidação
Sediada em Green Bay, Wisconsin, a Shopko atuava principalmente no Centro-Oeste, no Oeste e no Noroeste dos Estados Unidos. A rede reunia lojas tradicionais, unidades menores sob a marca Shopko Hometown, farmácias e centros ópticos. Esse formato permitia atender comunidades pequenas e médias nas quais grandes varejistas nacionais nem sempre mantinham operações semelhantes.
Durante o Chapter 11, a companhia procurou interessados em assumir a operação que ainda pudesse continuar funcionando. Nenhuma proposta levou a uma transação capaz de preservar a empresa em atividade. Em 18 de março de 2019, a Shopko anunciou que não havia encontrado comprador, cancelou o leilão previsto e decidiu iniciar o encerramento organizado das lojas.
A Gordon Brothers foi encarregada de supervisionar a liquidação, inicialmente estimada em 10 a 12 semanas. A prioridade deixou de ser a reorganização de uma rede em funcionamento e passou a ser a venda dos estoques e o fechamento das unidades, com a conversão dos ativos restantes em recursos.
Impacto sobre os trabalhadores
O fechamento das lojas eliminou aproximadamente 14 mil empregos, distribuídos por diferentes estados. Meses depois da falência, parlamentares americanos pediram explicações sobre relatos de trabalhadores que não teriam recebido pagamentos de desligamento anteriormente prometidos.
A liquidação não atingiu da mesma maneira todos os negócios ligados à marca. A operação óptica recebeu tratamento separado, e a companhia informou em março de 2019 que ainda avaliava alternativas estratégicas para esse segmento. Para as lojas de descontos, no entanto, o encerramento foi definitivo: a rede criada em Wisconsin em 1962 deixou de operar como cadeia nacional depois que a reestruturação não produziu um comprador.
