A Steve & Barry’s abandonou em 2008 a tentativa de preservar parte de sua rede e encaminhou todas as lojas restantes para liquidação. A decisão veio depois de uma primeira venda de ativos, da redução do número de unidades e de uma segunda passagem pelo Chapter 11 no mesmo ano.
A empresa havia construído uma cadeia de roupas, calçados e acessórios de baixo preço ao ocupar grandes espaços em centros comerciais. A expansão levou a marca a dezenas de estados americanos e, no momento da falência, a rede tinha 276 lojas e 9.695 empregados.
Da expansão à falta de liquidez
O crescimento exigia recursos para inaugurações, formação de estoques e manutenção da estrutura. Em 2008, com o crédito mais restrito, a companhia passou a enfrentar uma crise de liquidez.
A Steve & Barry’s recorreu ao Chapter 11 em julho de 2008. Documentos posteriores registraram atrasos na abertura de lojas, dificuldades no recebimento de verbas relacionadas aos imóveis, redução da capacidade de empréstimo e instabilidade nos mercados de crédito. A proteção judicial buscava permitir a reorganização das dívidas e a avaliação da venda de ativos.
Um levantamento apresentado ao Congresso americano apontou ainda vendas anuais de US$ 656,6 milhões e passivos de aproximadamente US$ 683 milhões. Os números mostravam uma empresa com grande volume de vendas, mas pressionada pela falta de dinheiro disponível para sustentar a operação.
A segunda tentativa não se sustenta
Em agosto de 2008, os ativos foram vendidos a investidores que pretendiam manter parte das lojas em funcionamento. Poucas semanas depois, o novo plano previa o fechamento de 103 das 276 unidades. Cerca de 173 pontos permaneceriam abertos.
A redução, porém, não resolveu a situação. As vendas continuaram abaixo do esperado, e os novos proprietários não obtiveram financiamento suficiente para manter a rede. Ainda naquele ano, a empresa voltou ao Chapter 11.
Em novembro de 2008, a controladora criada pelos compradores também entrou no processo. O projeto de operar uma versão menor da Steve & Barry’s foi abandonado, e as unidades restantes passaram por vendas de encerramento, que esvaziaram os estoques.
A trajetória terminou poucos meses depois de a rede ainda reunir centenas de lojas. A empresa passou da expansão acelerada à falência, à tentativa de venda, ao corte de unidades e, por fim, à liquidação completa.
