A Edison Brothers Stores encerrou todas as suas operações varejistas em 30 de julho de 1999, poucos meses depois de retornar ao Chapter 11. Até essa data, a companhia havia transferido, rejeitado ou dado outra destinação a praticamente todos os contratos de suas lojas.
O encerramento ocorreu depois de uma desmontagem acelerada da estrutura. Marcas, estoques e contratos foram vendidos ou liquidados, enquanto parte das bandeiras continuou sob o controle de novos proprietários. Assim, o fim da operação da empresa não significou que todas as marcas deixassem de existir no mesmo momento.
Uma rede dividida entre várias bandeiras
Na data do novo pedido de recuperação, uma decisão do Tribunal de Falências de Delaware registrava aproximadamente 1.510 lojas. Os pontos estavam distribuídos pelos Estados Unidos, Porto Rico e Ilhas Virgens. Em março de 1999, ainda havia vitrines de marcas ligadas ao grupo em mais de 1.500 pontos comerciais.
A Edison Brothers não funcionava como uma única cadeia. O grupo administrava redes de roupas e calçados como J. Riggings, JW/Jeans West, Wild Pair e 5-7-9, muitas delas instaladas em shopping centers. Essa estrutura fez com que a saída do varejo envolvesse operações diferentes, com mercadorias, marcas e contratos negociados separadamente.
Em abril, um grupo de liquidadores venceu a disputa para vender mercadorias de centenas de unidades. Ao mesmo tempo, divisões como 5-7-9 e operações voltadas a tamanhos grandes encontraram compradores. Algumas lojas tiveram seus estoques liquidados; outras foram transferidas junto com marcas ou contratos.
A segunda crise em menos de dois anos
A primeira recuperação judicial havia começado em 1995 e terminado em 1997. Em 9 de março de 1999, a companhia voltou ao tribunal. Vendas fracas, pressão financeira e dificuldades com fornecedores estavam entre os fatores associados ao novo pedido.
Antes da segunda recuperação, a empresa tinha 14.639 funcionários e quase US$ 2 bilhões em vendas anuais, conforme o cadastro da Florida-UCLA-LoPucki Bankruptcy Research Database. A estrutura já era menor que no auge, mas ainda reunia uma rede de grande escala.
A Edison Brothers havia sido fundada em 1922 e cresceu durante décadas por meio da compra e do desenvolvimento de redes especializadas. No auge, controlou milhares de lojas e também negócios de entretenimento. A segunda crise encerrou a trajetória da companhia original: em menos de cinco meses, uma operação de aproximadamente 1.510 lojas deixou de existir sob o grupo.
