A Ultimate Electronics encerrou uma trajetória de 43 anos depois que a segunda recuperação judicial da empresa, iniciada em 2011, se transformou rapidamente em liquidação. A rede, que tinha 46 lojas e aproximadamente 1.500 funcionários, chegou às semanas finais com apenas 30 unidades abertas para vender os estoques remanescentes.
O pedido de recuperação pelo Chapter 11 foi apresentado em 26 de janeiro de 2011, seis anos depois de um processo anterior. A direção apontou queda significativa nas vendas de algumas lojas, contas não pagas e a decisão de fornecedores de reduzir ou interromper vendas a crédito.
Inicialmente, a companhia pretendia reorganizar a operação, fechar unidades de baixo desempenho e renegociar contratos. O mecanismo permitia que a empresa continuasse funcionando enquanto buscava uma solução financeira. A falta de financiamento suficiente e de acesso ao caixa, porém, dificultou a reposição de mercadorias e a manutenção dos fornecedores ativos.
Da reorganização à liquidação
Em fevereiro, a Ultimate Electronics decidiu liquidar aproximadamente US$ 86,5 milhões em estoque. A estratégia deixou de ser a preservação de uma rede menor e passou a priorizar a venda rápida de produtos e outros ativos enquanto ainda mantinham valor comercial.
A empresa comercializava televisores, home theaters, computadores, câmeras, equipamentos de áudio e eletrodomésticos. O modelo dependia de estoques de alto custo e da disposição dos fornecedores para continuar oferecendo mercadorias a crédito.
As lojas foram fechadas em etapas. Dezesseis unidades encerraram as atividades primeiro, à medida que os produtos terminavam ou eram transferidos para outros endereços. No começo de abril, restavam 30 lojas realizando as vendas finais. Essas unidades deveriam fechar até 10 de abril de 2011 ou antes, caso os estoques fossem vendidos. Em parte da reta final, os descontos chegaram a até 70% sobre os preços originais.
O fim da rede
O encerramento completo eliminou aproximadamente 1.500 postos de trabalho, entre funções de loja, distribuição e administração. Como a liquidação ocorreu gradualmente, os desligamentos acompanharam o fechamento das unidades, em vez de acontecerem todos em uma única data. Trabalhadores em regime integral e parcial foram atingidos.
Fundada em 1968, inicialmente ligada ao negócio Pearse Electronics, a Ultimate Electronics cresceu no varejo especializado em áudio, vídeo e eletrônicos. A companhia já havia passado por uma falência em 2005 antes de voltar a expandir sua presença.
A segunda recuperação judicial terminou com a liquidação da operação. Depois de 43 anos, o fechamento das 30 lojas restantes marcou o desaparecimento da rede e deixou aproximadamente 1.500 trabalhadores sem emprego.
