A Merry-Go-Round Enterprises abandonou a tentativa de recuperação em fevereiro de 1996 e encaminhou suas 536 lojas restantes para liquidação. A retirada seria feita de forma gradual, à medida que os estoques fossem vendidos, e ainda havia a possibilidade de compradores assumirem divisões isoladas da companhia.
A decisão veio depois de dois anos de medidas para reduzir o tamanho da operação. A empresa cortou despesas, fechou unidades, mudou a gestão e tentou ajustar as mercadorias ao gosto do consumidor jovem. O esforço, porém, não recompôs as condições financeiras necessárias para manter a rede em funcionamento.
A companhia estava sob Chapter 11 desde janeiro de 1994. A crise havia sido agravada por uma expansão agressiva e por apostas de moda que deixaram de acompanhar as preferências de seu público. Enquanto a administração buscava reorganizar a empresa, credores resistiam à ampliação do financiamento e alguns fornecedores deixaram de enviar mercadorias.
Uma rede cada vez menor
No início da primeira recuperação, a Merry-Go-Round administrava cerca de 1.500 lojas sob diferentes bandeiras. Um ano depois, o número já havia caído para menos de mil pontos. A divisão Chess King foi encerrada em 1995, antes do anúncio da liquidação definitiva.
A empresa havia começado em 1968 e chegado a 900 lojas em 1992. A aquisição da Chess King no ano seguinte ampliou a estrutura pouco antes do período de crise que levou a companhia ao Chapter 11.
Quando a liquidação foi anunciada, restavam cerca de 7 mil funcionários vinculados à etapa final da operação. O destino desses postos dependia, em parte, da eventual venda de divisões: sem um comprador, os empregos associados a elas também terminariam.
Impacto sobre lojas e fornecedores
As bandeiras da empresa estavam fortemente associadas a shopping centers. O fechamento de centenas de unidades deixaria áreas comerciais desocupadas e encerraria contratos, enquanto os administradores dos empreendimentos precisariam buscar novos ocupantes.
Fabricantes e fornecedores enfrentariam outra consequência da retração: a redução dos pedidos e o risco de créditos sem pagamento. Com estoques mais difíceis de repor e financiamento insuficiente para uma nova tentativa de retomada, a Merry-Go-Round perdeu a capacidade de sustentar sua operação.
Em fevereiro de 1996, após quase três décadas no varejo, a recuperação foi encerrada. As 536 lojas restantes seguiram para liquidação, e a Merry-Go-Round Enterprises deixou de operar.
