WASHINGTON — A Garfinckel’s começou a desmontar sua operação em 21 de junho de 1990, quando executivos anunciaram demissões antes do início normal das atividades. Quase 200 funcionários foram dispensados naquele primeiro dia, principalmente na sede e na principal loja da companhia.
A rede entrou em recuperação com nove lojas e 875 empregados. Sete unidades foram destinadas ao fechamento antes do fim do verão, enquanto os demais trabalhadores permaneceram em atividade durante algum tempo. As lojas continuaram funcionando para a venda das mercadorias restantes e a liquidação dos estoques.
Uma saída planejada
O pedido judicial não foi conduzido apenas como uma tentativa de reorganização do negócio. Poucos dias depois, advogados da empresa admitiram que a liquidação seria o centro do processo. As vendas finais foram planejadas para começar pouco depois do pedido, com o objetivo de converter os estoques em dinheiro, reduzir compromissos com imóveis e concluir o encerramento de forma controlada.
A companhia acumulava dívida elevada e vinha perdendo espaço para concorrentes maiores. Mudanças de estratégia e de controle ao longo da década anterior também dificultaram uma recuperação consistente.
As unidades afetadas incluíam lojas em Maryland e Virgínia, além do principal endereço no centro de Washington. A empresa chegou a falar na manutenção de dois pontos menores, mas o futuro dessas lojas também ficou incerto.
Funcionários durante a liquidação
Os desligamentos não atingiram todos os empregados de uma só vez. Enquanto os quase 200 cortes ocorreram no primeiro dia, centenas de trabalhadores continuaram nas unidades durante a venda dos produtos. Novas dispensas ocorreram conforme as mercadorias acabavam e as lojas fechavam.
Estudos realizados meses depois sobre o impacto do encerramento registraram dificuldades persistentes entre ex-funcionários. Parte deles demorou a encontrar novo trabalho, sobretudo os mais velhos e aqueles que tinham décadas de carreira na empresa.
Criada em 1905, a Garfinckel’s era uma loja de departamentos conhecida por roupas, acessórios e produtos de padrão mais alto. Sua principal unidade estava associada a gerações de consumidores e ao período em que grandes lojas de departamentos dominavam os centros urbanos.
Em 1990, uma empresa com 85 anos de história passou por demissões antes da abertura, liquidações e uma redução prevista de sete das nove lojas.
