LONDRES — A BHS, antiga British Home Stores, encerrou em 2016 sua operação física no Reino Unido depois de fechar 163 lojas e deixar cerca de 11 mil postos de trabalho. Fundada em 1928, a varejista britânica entrou em administração e não encontrou uma proposta capaz de preservar o funcionamento da empresa.
Da expansão ao colapso
Criada em Brixton, Londres, como uma loja de variedade com preços acessíveis, a BHS se tornou uma rede de lojas de departamento conhecida por vender roupas, artigos domésticos e outros produtos. Ao longo do tempo, porém, acumulou perdas e chegou a 2016 dependente de financiamento para continuar operando.
A empresa enfrentava custos elevados, mudanças no consumo e a concorrência de outros formatos de varejo. A situação financeira se agravou ainda mais com problemas previdenciários, que ampliaram as discussões sobre as decisões dos antigos proprietários e a proteção dos trabalhadores vinculados aos planos de pensão.
Em 25 de abril de 2016, a BHS entrou formalmente em administração, mecanismo britânico destinado a companhias insolventes. A Duff & Phelps assumiu a operação e buscou interessados dispostos a comprar o negócio em funcionamento.
As negociações não resultaram em um acordo viável. Em 2 de junho de 2016, foi definido que a rede seria encerrada, dando início à liquidação das unidades britânicas. Um comunicado do governo britânico registrou que as propostas recebidas não eram suficientes para concluir um acordo.
O encerramento das lojas
As últimas unidades deixaram de funcionar em agosto de 2016, completando 88 anos desde a abertura da primeira loja em Brixton. O fechamento também afetou imóveis comerciais, fornecedores e centros urbanos, com grandes pontos desocupados em várias cidades.
O fim da operação física não eliminou imediatamente todos os ativos associados à BHS. Operações internacionais e direitos ligados à marca foram negociados separadamente. Assim, a marca comercial foi dissociada da antiga cadeia britânica de lojas, cuja estrutura acabou desmontada.
O caso passou a reunir discussões sobre gestão, pensões e responsabilidade dos antigos controladores. A rede britânica não perdeu apenas algumas unidades: sua presença física foi encerrada após quase nove décadas de atividade.
