A Paramount Skydance e a Warner Bros. Discovery esperam concluir em 6 de outubro a operação que colocará sob o mesmo grupo dois dos estúdios históricos de Hollywood, além de canais, serviços de streaming e grandes franquias do entretenimento. Até o fechamento, porém, o mais preciso é dizer que a Paramount vai adquirir a Warner Bros. Discovery.
O acordo foi anunciado em fevereiro. A operação atribuiu à Warner Bros. Discovery um valor empresarial de US$ 110 bilhões, enquanto a Paramount pagará US$ 31 por ação da WBD em dinheiro, com um valor adicional relacionado ao período posterior a 30 de setembro.
Uma companhia, dois estúdios
A conclusão do negócio não significa que Warner Bros. e Paramount Pictures deixarão imediatamente de existir como marcas separadas. As duas empresas têm operações próprias e décadas de história. Até agora, não há anúncio de que seus nomes serão abandonados ou substituídos por uma única identidade nos cinemas.
A mudança central estará no comando: os negócios passarão a integrar o mesmo grupo. O acordo judicial que permitiu o avanço da aquisição inclui compromissos ligados à produção de filmes e à manutenção dos históricos lotes dos estúdios. A integração, portanto, deverá ocorrer gradualmente, sem uma transformação instantânea para o público.
A nova companhia também controlará HBO Max, Paramount+ e Pluto TV. A possibilidade de combinar plataformas e catálogos foi destacada no anúncio original, mas ainda não há confirmação de que os dois primeiros serviços serão reunidos em um único aplicativo. Também não foi anunciada a interrupção de nenhuma das plataformas depois de 6 de outubro.
Integração, pacotes, preços, distribuição internacional e eventual consolidação dos serviços dependerão de decisões posteriores da administração. O grupo, de todo modo, passará a ter uma escala maior para disputar o mercado de streaming.
Concorrência, cinemas e empregos
A operação foi analisada por autoridades regulatórias em dezenas de países. Nos Estados Unidos, o Departamento de Justiça concluiu em junho que, com base na investigação realizada, a fusão não deveria prejudicar a concorrência nos mercados examinados.
O negócio também enfrentou uma ação movida por 12 estados norte-americanos, que manifestaram preocupação com os efeitos sobre a concorrência e os empregos. Um acordo judicial aprovado nesta semana removeu um dos últimos obstáculos importantes para a conclusão da compra.
Entre as condições assumidas pela nova companhia estão o lançamento de pelo menos 30 filmes por ano nos cinemas dos Estados Unidos durante os próximos cinco anos e um investimento adicional de US$ 300 milhões por ano em produção doméstica. As obrigações mantêm uma quantidade significativa de lançamentos em salas de cinema em um período de transformação na relação entre Hollywood, streaming e exibição cinematográfica.
A Paramount espera alcançar mais de US$ 6 bilhões em economias com a integração. Como fusões desse porte costumam reunir áreas que se sobrepõem, os efeitos sobre os trabalhadores estiveram entre os temas discutidos no processo regulatório. Ainda não é possível afirmar quantos empregos desaparecerão nem quais divisões serão afetadas. O acordo aprovado inclui medidas voltadas aos trabalhadores, mas a reorganização completa continuará entre os principais pontos a acompanhar depois do fechamento.
O futuro das franquias
Harry Potter, Game of Thrones, DC, Missão: Impossível, Top Gun e Bob Esponja estarão sob o mesmo conglomerado, assim como propriedades como Superman. Isso não significa, por si só, que calendários serão cancelados, universos cinematográficos serão reiniciados ou que personagens das duas empresas passarão a compartilhar histórias.
A alteração é estrutural: decisões de investimento sobre essas franquias serão tomadas dentro da mesma companhia. Mudanças de orçamento, calendário, distribuição ou prioridade dependerão das escolhas da nova administração e não podem ser determinadas antecipadamente.
Se as condições finais forem cumpridas, 6 de outubro representará o fechamento financeiro da operação, não o momento em que todas as mudanças chegarão imediatamente ao público. A etapa seguinte definirá como serão organizados os dois estúdios, os serviços de streaming, os canais de televisão e as propriedades intelectuais reunidas pela aquisição.
