ZURIQUE — O comportamento defensivo de jararacas diante de humanos rendeu a seis pesquisadores brasileiros o Ig Nobel de Biologia de 2026. O anúncio foi feito nesta quinta-feira (3), depois de um estudo que submeteu as serpentes a mais de 40 mil aproximações e contatos leves, sempre com uma bota de proteção.
João Miguel Alves Nunes, Adriano Fellone, Selma Maria Almeida-Santos, Carlos Roberto de Medeiros, Ivan Sazima e Otavio Augusto Vuolo Marques investigaram se características dos animais e das circunstâncias do contato alteravam a probabilidade de um bote.
Foram observadas 116 jararacas (Bothrops jararaca), entre adultas, juvenis e recém-nascidas. Em parte dos testes, o pé era levado até cerca de 5 centímetros da serpente, sem tocá-la. Em outra modalidade, a bota encostava levemente no animal. O objetivo era examinar a resposta da cobra diante da presença humana, em vez de concentrar a análise no veneno ou no habitat.
A região do corpo tocada teve influência importante. Quando o contato ocorria na cabeça, a possibilidade de uma picada defensiva era de aproximadamente 44%. No meio do corpo, o índice caía para 20% e, na cauda, chegava a 11%. O sexo, por sua vez, não determinou uma tendência única: machos ou fêmeas não picavam mais em todas as situações.
A idade também alterou os resultados. Recém-nascidos apresentaram probabilidade de picada 2,17 vezes maior que a dos adultos, com destaque para as fêmeas recém-nascidas, que demonstraram a maior tendência ao bote entre os estágios avaliados.
A temperatura produziu efeitos diferentes conforme o sexo. Entre as fêmeas, ambientes mais quentes estiveram associados a uma chance maior de picada. Nos machos, ocorreu o inverso: à noite, a exposição a temperaturas elevadas esteve ligada a uma menor tendência de ataque.
O artigo foi publicado originalmente pela Scientific Reports, mas acabou retirado após questionamentos éticos. A publicação afirmou que a autorização concedida aos pesquisadores não incluía o uso de serpentes recém-nascidas nem o procedimento de pisar nas cobras durante os testes. Os autores discordaram da retratação e sustentaram que o método da aproximação do pé se baseava em pesquisas anteriores e não comprometia os resultados.
O primeiro autor, João Miguel Alves Nunes, foi afastado do projeto depois de ser picado quatro vezes por serpentes e apresentar reação alérgica ao veneno e ao soro antiofídico.
Concedido pela Annals of Improbable Research, o Ig Nobel é uma paródia do Nobel voltada a descobertas consideradas aparentemente inúteis ou absurdas. A organização afirma que a premiação celebra realizações capazes de fazer as pessoas rirem e, depois, pensarem. Cada vencedor recebe uma cédula de dez trilhões de dólares do Zimbábue, praticamente sem valor monetário.
